El Paraninfo

En la crujía meridional del Patio Trilingüe se abre el Teatro Universitario o Paraninfo, expresión esta última originaria de la Universidad de Alcalá, y que era utilizado a la colación de grados y otros actos académicos.

Fue construido, al tiempo que el ya desaparecido "Colegio Nuevo", entre 1516 y 1520, según diseño de Pedro Gumiel, siendo los encargados de la obra Pedro de Villaroel, Gutiérrez de Cárdenas y Andrés de Zamora, sucesivamente.

Intervinieron también en la obra los estucadores Bartolomé Aguilar, Hernando de Sahún y Pedro de Villarroel, y los pintores Diego López y Alonso Sánchez.

Está considerado como el mejor exponente del llamado "estilo Cisneros", caracterizado por sintetizar el estilo renacentista con el mudéjar.

En la puerta de acceso se puede observar, a ambos lados, muestras de la decoración original de la portada, descubiertas durante el proceso de restauración.

Ya en el interior, llama la atención el artesonado de su techo, de madera labrada y realizada en lazo de a seis y policromada en oro, rojo y azul.

En la mitad superior de los muros encontramos una galería con huecos de arcos escarzanos entre pilastras, todo ello decorado con yeserías de finos grutescos. Aunque hoy el yeso tallado a mano con gubia se vea blanco, originariamente estuvo policromada en azul y rojo.

Entre el alfarjón del artesonado y esta galería corría un friso de azulejos vidriados de aristas en los que se combinaban elementos mudéjares y platerescos.

De la época original son también las molduras de la tribuna.

En la parte inferior de los muros había lápidas con los nombres de los alumnos más destacados que luego se recubrieron con papel.

Los tapices que cubren los muros actualmente son de reciente creación, así como la galería baja, realizada en madera, que originariamente era de ladrillo forrado de azulejos.

El hermoso suelo de azulejos es producto de la última restauración, al tiempo que se han rotulado los nombres de los alumnos y profesores más célebres.

En otros tiempos en esta sala se realizaban los actos más solemnes y los exámenes más importantes de la Universidad. Actualmente, ha vuelto a recuperar su importancia y es en este salón donde tiene lugar la entrega, por sus majestades los Reyes de España, del Premio Cervantes de Literatura.