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Manuel
Azaña y Díaz nace en Alcalá de Henares el 10 de enero
de 1880.
Estudia
en el Colegio Complutense, en el Instituto Cardenal Cisneros
y, posteriormente, en el colegio de los Agustinos de El Escorial.
Frustrada su vocación militar, se licencia en Derecho
por la Universidad de Zaragoza el año 1897. Tres años después
conseguiría el doctorado.
En
1909 ingresa como funcionario en la Dirección General de
los Registros y del Notariado.
En
1911 viaja a París y dos años después se marcha a París con
el fin de ampliar sus estudios. Colabora en los diarios "El
Imparcial" y "El Sol". Dirige las revistas "La
Pluma" y "España" entre 1920 y 1924.
Fue secretario del Ateneo de Madrid entre 1913 y 1920 y su
presidente en 1930.
En un principio militó en el Partido Reformista de
Melquíades Álvarez, al que pertenecían los más conocidos
intelectuales posteriores a la generación de 1898: Ortega
y Gasset, Américo Castro, Díez Canedo, Pérez
de Ayala, Madariaga y Morente, entre otros.
Sin embargo, se pasa luego a las filas republicanas y funda,
en 1925, Acción Republicana, partido que trataba de
dar un impulso práctico a la demagogia, vacía de contenido,
del viejo radicalismo. Fue disuelto durante la dictadura de
Primo de Rivera.
Azaña
contribuyó muy activamente al advenimiento de la República,
formando parte del Comité Revolucionario (1930), en
cuyo gobierno provisional bajo la presidencia de Alcalá
Zamora, ocupó la cartera de Guerra primero y la Presidencia
después. Como ministro de la Guerra trató, por un lado,
de reducir la desproporción existente en el ejército español
entre la oficialidad y sus efectivos y,
de otro, conseguir la lealtad al nuevo ejecutivo de los militares
en activo.
Las
elecciones a Cortes Constituyentes en Junio de 1931, le confirmaron
como Jefe del Ejecutivo, puesto del que dimitirá en
Septiembre de 1933.
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